Les génies se comprenant entre eux, Hugo, règle ainsi la consternante controverse sur la question oiseuse de la race d'Othello, à laquelle François-Victor consacre plusieurs pages, tentant, en vain, de répondre aux différentes thèses, également racistes, des tenants du nègre et des partisans du basané.

Il est curieux de voir François-Victor s'approcher de cette intuition d'une noirceur symbolique mais, pour ainsi dire, à reculons: « Shakespeare a pu jeter le crépuscule sur le noble visage d'Othello ; il n'y a point fait la nuit. Il n'a pas commis l'injustifiable méprise dont Schlegel le félicite. Il n'a pas confondu le More avec le nègre. » (ouvrage cité, p. 58.)